1 400 échantillons à déguster

" Quelle palette! Vous connaissez une autre région qui peut proposer une telle diversité de produits ? »... Jacques Gravegeal, le président du Creal, n'a pas tort, et le Parc des expositions de Narbonne offrait hier une sacrée "revue" viticole, à l'occasion du concours des grands vins du Languedoc-Roussillon.
1400 échantillons, 500 dégustateurs...
Le marathon était unique à plus d'un titre, puisqu'il rassemblait pour la première fois la sélection des Silènes, réservée aux vins d'AOC, et les épreuves Cépages et Barrals (vins de Pays, eaux de vie, vins de liqueur) se déroulant jusqu'ici à Béziers. Une plateforme sacrément expressive pour un concours qui deviendra tournant dès l'an prochain, rejoignant les rives de l'Orb.

Cette édition 2000, organisée en partenariat avec la Région et l'Union des œnologues a également fait appel à un renfort de nouveaux dégustateurs : les consommateurs.

Des œnophiles avertis le plus souvent, membres de clubs de dégustation tels que "I'Epicuvin" de Montpellier, et faisant ici leurs premières armes de jurés, aux côtés des restaurateurs, cavistes, œnologues et professionnels de la filière.

Précision utile pour mieux comprendre la logique de sélection réalisée autour des tables: les dégustateurs avaient toute liberté d'accorder, ou pas, des médailles, sans autre quota que celui définit par les papilles.

" Il s'agit d'un exercice plaisir sans laxisme ni générosité            " confirme Jean-Luc Liberto, président régional de l'Union de œnologues, en rappelant que la compétition est régie par un règlement européen autorisant un plafond de vins primés de 33 % " seuil que nous n'avons jamais atteint. " Un étalonnage des plus sérieux, donc, qui rebondira sur une seconde phase de sélection, le 5 mai prochain au château de Lignan (Béziers). Lors de cette ultime épreuve, les médailles d'or seront confrontées entre elles, et un super-jury désignera les Silènes en AOC et les Coups de Cœur en vins de pays. . Pour les interprofessions et syndicats de producteurs partenaires, ces palmarès constitueront alors d'excellents outils de promotion.